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Xevious
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Plástico vira combustível graças a ação de fungos

Mensagem por Xevious »

Este dispositivo transforma resíduos de plástico em cogumelos comestíveis seguros

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Os pesquisadores descobriram uma maneira incrível de resolver esse problema bastante sério de plástico que temos - um dispositivo que transforma resíduos de plástico em um produto seguro e comestível, graças a duas cepas de fungo que digerem os ingredientes de plástico, mas não t acumular nada tóxico.

"Nós dois estávamos realmente inspirados com a ideia de que algo digere plástico, mas ainda cria biomassa comestível", disse uma das inventoras, a designer austríaca Katharina Unger, a Kaleigh Rogers, do Motherboard .

Chamada de Fungi Mutarium, a tecnologia está em desenvolvimento há alguns anos , e Unger agora está trabalhando com microbiologistas para descobrir quantos tipos diferentes de cogumelos eles podem usar e como aumentar a eficiência do processo de decomposição.

“Sabemos que há potencial para acelerar esse processo simplesmente otimizando os processos ao seu redor: temperatura, umidade, o microclima perfeito para esse fungo colonizar o plástico”, diz Unger . "Além disso, embora seja mais controverso, há modificação genética. O que acontece se você modificar o organismo para que possa processar os materiais mais rapidamente?"

Esta é a aparência do protótipo:
https://vimeo.com/113942952

É uma ideia bastante "exagerada", mas quando se trata de plástico, precisamos de toda a ajuda possível. Um relatório recente estimou que, nos próximos 35 anos, o número de peixes em nossos oceanos será superado pelos resíduos de plástico e, em 2050 , estaremos produzindo mais de três vezes mais plástico do que em 2014.

As tecnologias que poderiam reduzir muito esse acúmulo - como a nova usina de transformação de resíduos em energia da China - apresentam seus próprios problemas, porque a queima de plástico libera dióxido de carbono na atmosfera de que realmente não precisamos.

É isso que torna a ideia do Mutarium Fungi tão intrigante - ele não só usa a natureza para processar resíduos sintéticos, mas resulta em um produto que podemos realmente usar: alimentos.

A ideia veio de um estudo de 2012 realizado por pesquisadores da Universidade de Yale, que encontraram um cogumelo raro na Amazônia chamado Pestalotiopsis microspora, que era capaz de quebrar o poliuretano - o principal ingrediente usado em plásticos. Esse fungo não apenas poderia viver inteiramente de poliuretano, mas também em um ambiente anaeróbico (sem oxigênio) que lembra o fundo de um aterro sanitário.

Acontece que as espécies de fungos comedores de plástico são bastante comuns e, junto com sua colega designer Julia Kaisinger e cientistas da Universidade de Utrecht, na Holanda, Unger identificou dois que seriam perfeitos para seu dispositivo: Pleurotus ostreatus - também conhecido como cogumelo ostra - e Schizophyllum commune, uma espécie listada como não comestível no Reino Unido e nos EUA, mas que é popular em partes do México e da Índia.

O dispositivo possui uma série de pequenos copos brancos feitos de ágar (gelatina derivada de algas marinhas), amido e açúcar, e fatias finas de resíduos de plástico que foram previamente esterilizados com luz ultravioleta são colocadas dentro. O micélio (ou raízes) dos cogumelos P. ostreatus e S. commune são jogados nos copos e, à medida que crescem, se alimentam dos resíduos de plástico e nutrientes das paredes dos copos.

"Em apenas algumas semanas, os fungos começam a crescer fora dos frutos, usando o plástico para alimentar o seu desenvolvimento", relatou Fiona MacDonald para nós em 2014 . "Depois de vários meses, o plástico estará completamente decomposto e você ficará com nada além de um copo de ágar cheio de micélio branco fofo comestível."

Embora comer cogumelos que têm processado resíduos de plástico nas últimas semanas não pareça tão apetitoso ou seguro, o fato de os cogumelos não estarem tão interessados ​​em reter os componentes tóxicos do plástico significa que eles não os acumulam em suas células, então, em teoria, eles são seguros para nós comermos.

Digo "em teoria" porque a pesquisa por trás do protótipo ainda não foi publicada ou revisada por pares, e será necessário muitos testes antes de termos uma dessas fazendas bacanas em nossas casas, mas o equipe está trabalhando nisso . Embora o protótipo real possa nunca decolar, Unger e Kaisinger dizem que a melhor coisa a sair do projeto é ser capaz de colaborar com biólogos e apresentar ideias criativas e apoiadas pela ciência que podem ficar.

“Estivemos principalmente no laboratório para fazer perguntas que os designers fazem e estimular nossos pesquisadores a pensar de forma diferente sobre o trabalho que estão fazendo e também sobre as possíveis aplicações dele”, disse Unger ao Motherboard .

fonte: sciencealert.com
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